La commission Lorain approuve des appartements pour les personnes en situation d'itinérance

Mar 30, 2023

LORAIN, Ohio - Un projet de logement controversé à Lorain a franchi un obstacle majeur. Mercredi, la Commission d'aménagement du Lorain a approuvé une proposition de construction d'un immeuble de 62 logements avec des services pour les personnes en situation d'itinérance de longue durée.

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Le projet, dirigé par les co-développeurs à but non lucratif EDEN, Inc. et CHN Housing Partners, devrait occuper un terrain inutilisé sur Broadway et 21st Street dans le centre de Lorain. Un concept similaire a ouvert l'année dernière à Elyria appelé Bridge Pointe Commons.

"Le meilleur, c'est qu'ils ont éclaté en sanglots de joie. Et c'est toujours comme : 'C'est la première fois que j'ai mon propre appartement.' Et ce sera une personne de 40 ou 50 ans qui se tiendra en face de vous », a expliqué le directeur immobilier de Bridge Pointe Commons, Chris Jordan.

Il a fait visiter les installations à News 5 mercredi, soulignant l'entrée sécurisée et le bureau de sécurité, les appartements meublés d'une chambre et les services enveloppants du premier étage. Les résidents ont accès à des conseils en santé mentale, à un garde-manger et à un laboratoire informatique, ainsi qu'à des équipements plus typiques comme une laverie et une salle communautaire.

"Ils vous donnent une telle opportunité", a déclaré Jeff Sweeney. « Là où j'étais avant dans la vie, c'était dans un mauvais endroit.

Sweeney a emménagé à Bridge Pointe Commons plusieurs mois après son ouverture. Avant le complexe permanent de logements avec services de soutien, le vétéran de l'armée a expliqué qu'une maladie mentale non traitée avait conduit à plusieurs périodes d'itinérance.

"Être sans abri n'est pas amusant, vivre dans sa voiture", a déclaré Sweeney.

Alors qu'il recevait une aide pour sa santé mentale au Centre Nord en Lorain, le prestataire de services lui a recommandé d'emménager dans le nouvel immeuble. Sweeney a déclaré que le logement constant et l'accès aux services ont changé la vie.

"Cela vous donne beaucoup de confiance. Vous pouvez vous améliorer", a-t-il déclaré. "Je n'ai à dépendre de personne. Je suis autonome."

EDEN, Inc. exploite l'installation d'Elyria et prévoit d'ouvrir un concept similaire sur le site de Lorain avec l'agence partenaire CHN Housing Partners. L'immeuble comprendrait des services similaires et 62 logements, dont 12 dédiés aux vétérans en situation d'itinérance.

Depuis que la proposition a été présentée, elle a été accueillie avec des réactions mitigées par les voisins, les propriétaires d'entreprises à proximité et les dirigeants de la ville. Certains disent qu'ils soutiennent le concept mais pas l'emplacement.

"Oui, c'est un bon projet, mais c'est comme Field of Dreams : si vous le construisez, ils viendront. Si vous construisez une installation pour 60 à 70 personnes, vous aurez bien plus que cela", a déclaré Mary, membre du conseil municipal de Lorain. Springowski. "Cela ne résoudra pas nécessairement la situation des sans-abri. Nous aurons plus de sans-abri ici qui recherchent de l'aide."

Springowski a déclaré qu'elle avait répondu aux préoccupations des voisins et des propriétaires d'entreprises à proximité, qui craignent que l'installation n'attire des problèmes dans le quartier. Fligner's Market, qui a ancré le prochain bloc pendant près de 100 ans, a menacé de déménager si le projet avance.

"Si cela perturbe notre activité - absolument. Et nous employons 112 employés dans le magasin, et je ne sais pas combien mon fils en emploie dans l'usine de saucisses", a déclaré Kel Fligner, qui a hérité de l'entreprise de son grand-père et de son père et récemment l'a transmis à son fils.

Springowski a souligné une longue liste d'appels de la police au bâtiment Bridge Pointe depuis son ouverture. Il y a eu 97 appels de service depuis avril 2022. La majorité s'est terminée sans arrestations, avertissements ou rapports de police. Vingt et un étaient des appels au 911 qui avaient raccroché.

EDEN, Inc. et CHN Housing Partners ont expliqué que de nombreux résidents vivant dans leurs établissements sont des sans-abri chroniques et s'adaptent à leur stabilité. Les représentants d'EDEN, Inc. ont déclaré qu'ils recueillaient les commentaires des entreprises et des voisins à proximité depuis l'ouverture du bâtiment Bridge Pointe et qu'ils répondaient directement aux préoccupations des résidents.

Il existe environ une douzaine de développements similaires dans les comtés de Cuyahoga et de Lorain. CHN a déclaré que la recherche montre que le sans-abrisme chronique a diminué de 82% depuis l'ouverture de son premier établissement dans le comté de Cuyahoga. Moins de 5 % des résidents sont retournés à l'itinérance.

"Il s'agit d'un modèle national éprouvé. Faites-nous confiance, nous savons ce que nous faisons. Nous l'avons fait dans d'autres endroits", a déclaré Laura Boustani, vice-présidente des affaires extérieures de CHN Housing Partners. "Ce bâtiment est la bonne chose à faire pour nos voisins. Et il ne fera qu'attirer plus de développement en Lorain."

Boustani a expliqué que l'emplacement du projet est lié à un crédit d'impôt pour le logement abordable de près de 10 millions de dollars. Il perdrait les fonds s'il déménageait.

Sweeney espère que Lorain gardera l'esprit ouvert sur le projet, qui, selon lui, fera plus de bien que de mal à la communauté.

"Vous avez des sans-abri qui dorment sur des bancs publics", a-t-il déclaré. "Si Lorain voyait cet endroit - vous avez 62 unités, cela signifie qu'il y a 62 personnes qui ne sont pas dans la rue."

Le projet final est estimé à près de 17 millions de dollars. Il nécessite plusieurs autres niveaux d'approbation, y compris du conseil municipal de Lorain, avant d'aller de l'avant.